Преамбула к пьесе, основанная на мифе об Эдипе
В юношестве Лай, отец Эдипа, был вынужден бежать из своего царства Фив, преследуемый дядей-узурпатором. Во время странствий Лай находит пристанище у царя Пелопса. Но Лай не оценил гостеприимства: похитил и развратил незаконного сына Пелопса. Возмущенный Пелопс потребовал мести и, воззвав к богам, проклял Лая за поругание священных ценностей гостеприимства. Зевс и Гера, услышав проклятия Пелопса, обрекли Лая быть убитым собственным сыном, уступив ему место на своем супружеском ложе.
Прошли годы, и Лай благополучно возвращается в Фивы в качестве царя.
Но оракул Аполлона (Феба) сообщает Лаю, что его судьба – умереть от руки собственного сына. Чтобы избежать исполнения этого пророчества, Лай и его жена Иокаста прокалывают стопы новорожденному младенцу и отдают его пастуху, чтобы тот оставил его умирать на близлежащей горе Киферон. Но пастух сжалился над ребенком и передал его пастуху царя соседнего государства. Так Эдип попадает в Коринфский царский двор, где принимается в качестве сына бездетным царем Полибом и его женой, царицей Меропой. И его нарекают Эдипом, что означает, опухшие ноги.
Юношей Эдип попадает на пир, где некто, выпивший лишку, предполагает, что он не сын своих родителей. Не удовлетворенный этими голословными заверениями, Эдип отправляется за правдой к Дельфийскому оракулу.
Оракул не говорит ничего определенного о происхождении Эдипа, но повторяет пророчество, ранее данное Лаю, и предупреждает Эдипа, что ему суждено убить своего отца и жениться на собственной матери.
Чтобы избежать этого рока и спасти Полиба и Меропу, которых он считает своими родителями, Эдип решает никогда больше не возвращаться в Коринф и, двигаясь в противоположном направлении, приходит к развилке трех дорог, где встречает повозку, перед которой бежит глашатай, который сталкивает его с дороги. В гневе Эдип нападает на глашатая, сидевший в повозке человек наносит ему удар, и в отместку Эдип убивает его и четырех его слуг; лишь одному удается бежать, и он возвращается в Фивы с печальной вестью о смерти царя Лая.
Франсуа-Ксавье Фабр. Эдип и Сфинкс
Эдип следует далее и, прибыв в Фивы, обнаруживает, что над городом тиранически властвует Сфинкс, удушающий каждого, кто не в состоянии разгадать его загадку.
Загадка такова:
| Есть существо на земле: и двуногим, и четвероногим | |
| Может являться оно, и трехногим, храня свое имя. | |
| Чем больше опор его тело находит, | |
| Тем в членах его слабее движения сила. |
Эдип решает загадку: это человек ползает на четвереньках, будучи младенцем, ходит на двух ногах во взрослом возрасте и ковыляет, опираясь на клюку, в старости.
Проиграв, Сфинкс в ужасе бросается со скалы и погибает.
А благодарный город Фивы предлагает Эдипу корону недавно погибшего царя Лая и его вдову, Иокасту.
Сюжет
Царь Эдип, ослепший и изгнанный из Фив за убийство своего отца и брак со своей матерью, скитается по Греции вместе со своей дочерью Антигоной. Трагедия начинается с того момента, как Эдип с Антигоной приходят в Колон, деревню под Афинами, и останавливаются в священной роще Эриний. Местные жители хотят прогнать Эдипа, проклятого богами, но он заявляет, что все совершенное им было волей рока и он сам не несет за это ответственности. Эдип требует встречи с местным правителем Тесеем.
Тем временем прибывает вторая дочь Эдипа Исмена с вестью о том, что Этеокл, сын Эдипа сверг с фиванского престола своего брата Полиника (который, в свою очередь, изгнал Эдипа из Фив) и теперь Полиник собирается на него походом и результат этого похода зависит от того, где будет находиться могила Эдипа. Так как Эдип нарушил границы священной рощи, Исмена была вынуждена отлучиться от отца для совершения обряда очищения. В её отсутствие Тесей навещает Эдипа, обещает ему свое покровительство, делает его гражданином Афин и уходит, оставив его под охраной хора.
Появившийся Креонт пытается убедить Эдипа вернуться в Фивы, предостерегая тем, что Эдип может обесславить все свое потомство, если не вернется на родину. Эдип отказывается, вспоминая все несправедливости, причиненные ему Креонтом. Последний в гневе говорит, что схватил Исмену, и приказывает схватить Антигону. Хор призывает Тесея, который после разговора с Креонтом атакует со своим войском фиванцев и отбивает дочерей Эдипа.
Тесей советует Эдипу отправиться в храм Посейдона на встречу со эдиповым сыном Полиником. Эдип сначала отказывается, но затем поддается на уговоры Антигоны. Полиник просит у отца помощи, но тот проклинает Полиника и предрекает своим сыновьям гибель от рук друг друга. Антигона пытается убедить Полиника не атаковать Фивы и сохранить жизнь себе и своему брату, но Полиник не слушается её.
Раздается гром, Эдип принимает его за знак приближающейся смерти. Он призывает Тесея, и в его компании удаляется, оставив своих детей.
Является посланник и заявляет, что Эдип почил. Далее он поясняет, что дочери Эдипа приготовили того к смерти, затем Эдип призавл Тесея, благословил его, взял обещание заботиться об Антигоне и Исмене и удалился с Тесеем, чтобы только Афинский царь знал, где Эдип захоронен, причем эта тайна должна быть передана Тесеем по наследству своему сыну. Трагедия заканчивается тем, что дочери Эдипа умоляют Тесея показать могилу отца, он отказывается, но отвечает согласием на просьбу женщин переправить их в Фивы.
